Sau lịch trình Wimbledon cường độ cao, việc Novak Djokovic chọn nghỉ ngắn không khiến ai ngạc nhiên. Tay vợt Serbia sau Australian Open và Roland Garros đã vắng nhiều giải chính thức khá lâu. Người hâm mộ luôn đoán khi nào anh trở lại sân cứng — nay chính Djokovic xác nhận lịch trình, khiến fan yên tâm.
Djokovic sẽ thi đấu Cincinnati Masters khai mạc ngày 13/8 — lần đầu tái xuất giải này kể từ 2023. Anh công bố quyết định qua kênh phát ngôn riêng.
Trong tuyên bố, anh viết: “Tôi rất vui được thông báo sẽ thi đấu Cincinnati Open. Lần gần nhất tôi dự giải là 2023, năm tôi chơi một trong những trận chung kết best-of-three hay nhất sự nghiệp ở cấp Masters 1000. Tôi nóng lòng trở lại sân, thể hiện trước khán giả và rất mong gặp mọi người hâm mộ. Fan quần vợt từ khắp nơi sẽ hội tụ tại đây — hẹn gặp trên sân.”
Trận đấu anh nhắc tới chính là chung kết năm đó với Alcaraz. Đó là trận kinh điển của mùa giải: Djokovic lội ngược dòng 5-7, 7-6, 7-6 đánh bại Alcaraz, đoạt danh hiệu Cincinnati thứ ba trong sự nghiệp. Cả giải anh vượt qua nhiều thử thách, lần lượt đánh bại Monfils, Fritz, Zverev… để vào chung kết.
Thành tích của Djokovic tại Cincinnati Masters rất ấn tượng: tổng 45 thắng – 12 thua, tám lần vào chung kết. Đáng chú ý, trước khi lần đầu vô địch năm 2018, anh từng năm lần vào chung kết rồi đều tiếc nuối thất bại.
Năm đó anh thắng Federer ở chung kết, lần đầu nâng cup tại Ohio và nhờ danh hiệu này trở thành tay vợt đầu tiên trong lịch sử hoàn thành Career Golden Masters. Rõ ràng giải đấu này mang ý nghĩa đặc biệt với Djokovic.
US Open ngày càng gần, ngôi sao 39 tuổi muốn chơi càng nhiều giải sân cứng càng tốt để mài cảm giác. Cincinnati Masters là nền tảng lý tưởng để anh lấy lại nhịp thi đấu và ổn định tâm lý cạnh tranh. Đồng thời hầu hết cao thủ thế giới cũng đổ về Masters này, giúp anh có đối thủ mạnh để luyện quân.
Trước US Open vốn có hai Masters để Djokovic khởi động. Dù tên anh từng xuất hiện trong danh sách đăng ký, cuối cùng anh vẫn bất ngờ bỏ một trong hai giải.
Ngày 24/7 Djokovic tuyên bố rút khỏi Canadian Open (khai mạc 2/8). Anh kết thúc Wimbledon ngày 10/7, lẽ ra còn gần một tháng chuẩn bị cho Canada.
Từ 2015 Djokovic không còn dự Canadian Open. Khi tên anh xuất hiện trong danh sách đăng ký, dư luận gần như chắc chắn anh sẽ trở lại sau nhiều năm — nhưng cuối cùng anh chọn rút. Không chỉ Djokovic, nhiều ngôi sao lớn cũng không dự Canada.
Sinner và Djokovic cùng ngày công bố rút khỏi Canada. Tháng trước Sinner bảo vệ thành công ngôi vô địch Wimbledon; chọn nghỉ điều chỉnh rồi trở lại Tour là hợp lý — tay vợt Italy nhiều khả năng lấy Cincinnati làm trận tái xuất sân cứng đầu tiên.
Alcaraz cũng vắng Canadian Open. Từ tháng 4 sau chấn thương cổ tay anh liên tục treo giày; dù quá trình hồi phục đã vào giai đoạn cuối, anh vẫn quyết định bỏ giải này. Dư luận kỳ vọng anh sẽ trở lại sân ở Cincinnati trong sự chờ đợi của đông đảo người hâm mộ.
Dù ba siêu sao vắng mặt ở Canada, độ phủ sao của giải vẫn sáng: phần lớn tay vợt Top 10 và Top 20 nhiều khả năng vẫn tham dự.
