Theo giờ Bắc Kinh ngày 5/8, cựu chủ sở hữu Mavericks Mark Cuban tham gia podcast Run your Face, cho rằng Toronto Raptors không nên dựng tượng cá nhân của Kawhi Leonard bên ngoài sân nhà. Cuban nói Leonard không xứng đáng vì chỉ chơi một mùa rồi chủ động rời đi; hiện thương vụ giữa Raptors và Clippers vẫn chưa hoàn tất vì cuộc điều tra “hợp đồng hai mặt”.
Leonard được Spurs trao đổi sang Raptors ở mùa 2018-19, nhưng chỉ khoác áo trọn một mùa rồi rời đội. Mùa đó anh chơi 60 trận mùa giải chính thức, playoff trung bình 30,5 điểm và 9,1 rebound; đặc biệt pha kết liễu Game 7 trước 76ers cực kỳ ngoạn mục, rồi dẫn đội đánh bại Warriors ở Chung kết NBA, mang về danh hiệu vô địch duy nhất trong lịch sử Raptors và giành FMVP.
Chỉ có điều sau khi vô địch Leonard trở thành free agent; anh từ chối hợp đồng lương tối đa gia hạn của Raptors, thẳng tiến về đội bóng quê nhà Clippers và chia tay Toronto.
Về việc này, Cuban đưa ra quan điểm: “Người chủ động chọn rời đi không xứng được đội dựng tượng. Leonard chỉ khoác áo Raptors một năm rồi tự đi, không nên dựng tượng cho anh ấy. Nếu nhất định phải dựng, thì Lowry phải xếp trước anh ấy — thậm chí cả Villanueva cũng phải xếp trước.”
Lowry gắn bó Raptors 9 mùa trở thành linh hồn đội bóng, là một trong những công thần quan trọng giúp Raptors vô địch, và hè này đã giải nghệ với tư cách cầu thủ Raptors.
Tượng thường tôn vinh những người gắn bó lâu dài, cống hiến phần lớn sự nghiệp cho đội. Leonard thuộc kiểu “kỳ tích một năm” — vô địch xong lập tức chuyển sang đội khác. Cuban lấy Nowitzki làm ví dụ, nói Nowitzki dâng cả sự nghiệp cho Mavericks mới xứng được dựng tượng.
Còn việc thương vụ Clippers–Raptors có hoàn tất được hay không, khi nào hoàn tất, và liệu Leonard có thể trở lại khoác áo Raptors — hiện vẫn còn bỏ ngỏ.
