Ngày 30/8 theo giờ Bắc Kinh, khi Knicks năm nay vô địch dưới sự dẫn dắt của Brunson, Nets cùng thành phố New York Brooklyn lại là một đội tệ. Durant gần đây trong phỏng vấn nhìn lại sự nghiệp ở Nets: tiếc nuối lớn nhất sự nghiệp là không vô địch cùng Nets, anh luôn hình dung trong đầu đoàn diễu hành sau khi Nets lên ngôi. Chỉ có điều năm 2021 Irving bị Giannis đạp chân rồi nghỉ hết mùa, Durant ở game 7 cú ba điểm kết liễu giẫm vạch thành hai điểm, thiếu một bước cuối.
Mùa 2020-21, Nets lập bộ ba siêu sao Durant, Irving, Harden, được xem là cửa vô địch số một năm ấy. Chỉ có điều bộ combo mơ ấy ở mùa thường chỉ cùng ra sân 16 trận, cả vòng playoff không một lần đủ mặt; chấn thương thành cơn ác mộng xuyên suốt cả đội.
Bán kết miền Đông 2021, game 1 Harden mới 43 giây đã giãn cơ đùi, cơ bản xem như nghỉ hết, sau đó trở lại mang thương phong độ tụt mạnh. Nets dựa vào màn trình diễn xuất sắc của Durant và Irving lấy khởi đầu 2-0.
Rồi game 4 thành bước ngoặt: Nets đang dẫn series 2-1, Irving lên rổ rồi hạ cánh, chân phải giẫm lên chân Giannis — “sự kiện đạp chân” của Giannis đến nay vẫn bị dư luận bàn nóng — khiến Irving bong gân mắt cá nặng, nghỉ hết mùa ngay.
Nets sau đó bị gỡ thành 2-2. Trận thiên vương sơn Durant đá đủ 48 phút, nổ 49+17+10 dẫn đội thắng, nhưng vẫn bị kéo vào game 7. Durant game 7 đá đủ 53 phút, nổ 48 điểm, những giây cuối giờ chính thức ném đều tỷ số, nhưng mũi chân giẫm vạch khiến cú ba điểm kết liễu thành hai điểm. Hiệp phụ Durant cạn thể lực, Nets tiếc nuối bị loại; Bucks sau đó vô địch năm ấy.
Về chuyện này Durant nói: “Với tôi đó là tiếc nuối lớn nhất, vì nếu vô địch cùng Nets chắc chắn sẽ cực ngầu. Tưởng tượng cảnh ấy, thật sự sẽ rất điên. Ôi. Thật sự ngồi xe diễu hành vô địch đi suốt Atlantic Avenue — đó là hình ảnh mỗi lần nghĩ tới đội ấy, trong đầu tôi luôn hiện lên… Tôi thề, mỗi lần nghĩ tới đội ấy, tôi đều tưởng tượng mọi người mặc đồ đen, CĐV cũng toàn mặc đen, đó là điều duy nhất tôi nghĩ tới.”
Dư luận phổ biến cho rằng bộ ba Nets đủ khỏe, đủ mặt sẽ có trần hỏa lực tấn công át cả giải, nhưng thực tế họ mãi không ghép đủ lực lượng; đội đầy thiên phú cuối cùng tan rã vội, thành một trong những nỗi “ý khó bình” lớn nhất lịch sử NBA.
