Theo Daily Mail, trận Nations League giữa Ireland và Áo từng bị gián đoạn vì cổ động viên phản đối lịch thi đấu gặp Israel.
Cuối tuần trước, bên ngoài từng nghi ngờ Ireland có thi hành lịch gặp Israel trong ngày thi đấu đội tuyển lần này hay không. Nhưng trận đầu đã đá xong vào cuối tuần, trận thứ hai cũng sẽ diễn ra theo kế hoạch.
Tối Chủ nhật, ở lượt đấu đầu tiên tổ chức tại Hungary, Ireland thắng Israel 3-0. Thủ môn Gavin Bazunu rút khỏi trận đấu đầy mùi thuốc súng này vì lý do đạo đức. Trước đó, một bản kiến nghị yêu cầu dừng trận đã có gần 20.000 chữ ký.
Hàng trăm quán bar trên lãnh thổ Ireland từ chối phát sóng trận đầu, và cho biết trận Chủ nhật cũng sẽ không được phát. Bên ngoài khách sạn của đội ở Dublin cũng có người phản đối.
Sau trận các cầu thủ không bắt tay. Đội trưởng Israel và liên đoàn sau đó cũng công khai chỉ trích đội Ireland.
Thứ Năm, tại sân Aviva ở Dublin, cổ động viên ném bóng tennis vào sân ở phút 20 để phản đối việc trận đấu tiếp tục. Một số quả bóng tennis còn dán cờ Palestine và nhãn có dòng chữ “Stop The Game”.
Khoảng 15 phút sau, một cổ động viên cũng phất cờ Palestine lao vào sân. Hiện trường cần nhiều nhân viên an ninh đưa người này ra.
Liên đoàn bóng đá Ireland cho biết phần lớn cầu thủ cuối cùng quyết định tham dự trận “sân khách” Chủ nhật này.
Phong trào “Stop The Game” do tổ chức gây sức ép “Thể thao Ireland vì Palestine” khởi xướng. Tổ chức này kêu gọi cổ động viên tập hợp trước trận gặp Áo, để bày tỏ sự phản đối trận gặp Israel vào Chủ nhật.
Tuần trước, khi tung đồng xu, đội trưởng Ireland Dara O'Shea không bắt tay đội trưởng Israel Solomon. Đội Ireland còn đeo băng tay đen, “để tưởng niệm mọi sinh mạng đã mất trong xung đột (Gaza)”.
Khi quốc ca Israel vang lên, các cầu thủ Ireland cũng cố ý cúi đầu, không nhìn thẳng ra sân.
Trận lượt về giữa Ireland và Israel sẽ đá trên sân không khán giả tại Serbia.
Bazunu là người duy nhất trong đội chính thức tuyên bố không tham dự hai trận gặp Israel. Tuy nhiên thủ môn của Bolton này chọn tiếp tục ở lại đội, và đã cùng đội dự trận gặp Áo.
Sau đó, Josh Keeley sẽ thay cậu vào danh sách trận thứ hai gặp Israel.
Trước đó, huấn luyện viên trưởng Ireland Heimir Hallgrimsson nói rằng, khi xét đến các cuộc tấn công của Israel vào Palestine, đội của ông đang “đối đầu với nạn diệt chủng”. Kể từ khi chiến sự Gaza bùng lên, đã có hơn 70.000 người thiệt mạng. Số liệu đến từ cơ quan y tế do Hamas kiểm soát tại Dải Gaza.
Hallgrimsson còn chỉ trích những “lời dối trá” xoay quanh việc Bazunu rút khỏi trận đầu, và nhấn mạnh nội bộ đội có “mối gắn kết vững chắc”.
Hallgrimsson nói: “Gavin là một chàng trai rất tuyệt. Tôi và cậu ấy vẫn luôn có quan hệ tốt. Với cậu ấy, chuyện này có lẽ khó hơn so với các cầu thủ khác, nhưng mọi người thực sự chào đón cậu ấy trở lại. Xung quanh tất cả chuyện này có rất nhiều lời dối trá, nhưng chúng tôi chào đón cậu ấy trở lại, và cậu ấy cũng đã nhập cuộc, điều đó thật tuyệt.
“Tôi cho rằng điều này cũng nói lên phẩm chất của cậu ấy, vì cậu ấy ở cùng chúng tôi, nên tôi muốn khen cậu ấy về điều đó. Tôi cũng muốn khen các cầu thủ, vì sự đón nhận của họ dành cho cậu ấy rất tốt.”
Sau trận Chủ nhật, đội trưởng Israel, tiền vệ cánh Solomon đang khoác áo West Ham, công kích đội Ireland. Anh nói: “Họ đã nói những lời vô lý trong trận đấu, tôi không muốn bàn về họ.
“Nếu tôi nói ra những gì tôi nghĩ về họ, tôi có thể bị cấm thi đấu vài trận, nên tôi không muốn nói. Đương nhiên, họ ghét chúng tôi, chúng tôi cũng không thích họ.
“Tôi đã bắt đầu mong chờ trận đấu tiếp theo với họ, tình hình sẽ hoàn toàn khác. Họ đã làm gì ở phần quốc ca? Tôi không quan tâm họ. Đất nước chúng tôi mạnh gấp 10 lần đất nước họ, hùng mạnh hơn, là một quốc gia tuyệt vời, với những con người tuyệt vời. Họ có thể giở bất kỳ trò gì. Chúng tôi là người Israel, yêu đất nước này. Điều đó sẽ không bao giờ thay đổi.”