Đúng ngày gặp truyền thông của 76ers, LeBron James 41 tuổi ngồi vào phòng phỏng vấn riêng của đài NBC chi nhánh Philadelphia. Trước ống kính ông không nói một câu khách sáo nào. Từ động lực vô địch, ông nói đến tâm trạng thật khi đến Philadelphia, trải toàn bộ suy nghĩ của mùa thứ 24 ra trước mặt cổ động viên thành phố này. Không có hào quang huyền thoại cố ý tô vẽ, không hô khẩu hiệu rỗng "chắc chắn vô địch". Lão tướng đã đánh 23 năm trong liên đoàn, mỗi câu nói đều chắc như bước chân ông đi vào sân tập.
Khi phóng viên hỏi trước tiên, người đã có vô số danh hiệu, giờ động lực tranh chức vô địch còn lại bao nhiêu, câu trả lời của James hoàn toàn thoát khỏi câu chuyện cá nhân kiểu "tôi phải tự mình lấy chiếc nhẫn thứ 5". Ông nói vô địch đương nhiên là mục tiêu của mình, nhưng đó cũng là thứ mọi đội, mọi cầu thủ trong liên đoàn đang đuổi theo. Không có chiếc cúp nào tự rơi từ trên trời. Mọi danh hiệu đều phải dựa vào tập luyện ngày này qua ngày khác để giành, để thắng. Còn mọi người trong phòng thay đồ 76ers bây giờ đã sẵn sàng trả mọi giá từ lâu. Nếu không, mọi người căn bản sẽ không tụ về đây. Việc phải làm bây giờ rất đơn giản: mỗi ngày đúng giờ "chấm công đi làm", lên sân là dốc toàn lực.
Phóng viên nối tiếp câu hỏi mà mọi cổ động viên đều tò mò: đã thành công nhiều đến vậy, vì sao ở tuổi 41 ông vẫn tiếp tục đứng trên sân, nguồn động lực hơn hai mươi năm ấy rốt cuộc từ đâu. James nói động lực ấy chưa từng biến mất. Đến giờ ông vẫn chuẩn bị đầy đủ để giữ thể trạng, mài chi tiết kỹ thuật, và bản thân môn bóng rổ cũng không ngừng tiếp năng lượng cho ông. Điều khiến chính ông thấy phấn khích nhất là, dù đã đến giai đoạn này của sự nghiệp, ông vẫn giữ được trạng thái thi đấu ở trình độ cao, vẫn có thể là một phần của đội, dẫn một đội hoàn toàn mới đi tiếp. Chính việc đó khiến ông đầy chờ đợi.
Nói đến thành phố Philadelphia, giọng James rõ ràng mềm xuống. Ông nói mình biết từ sớm Philadelphia là một trong những thành phố thể thao cuồng nhiệt nhất Bắc Mỹ. Cổ động viên ở đây không chỉ hiểu bóng rổ. Tình yêu với mọi môn thể thao đã ăn vào xương. Thể thao là sợi dây buộc mọi người trong thành phố này lại với nhau. Ông nhắc Eagles từng vô địch Super Bowl, Phillies từng vô địch MLB, và cũng mong Flyers sớm đoạt chức vô địch giải khúc côn cầu trên băng. Mục tiêu ông đến đây là cùng cả đội cố gắng, để 76ers cũng đứng lên bục cao nhất, để mọi cổ động viên Philadelphia phát cuồng vì đội có thể tự hào về đội bóng này.
Điều khiến cổ động viên xúc động nhất là khoảnh khắc ông tiết lộ mình hạ quyết tâm gia nhập 76ers. James nói thẳng, quyết định ấy trong mắt nhiều người đều "không dễ chịu". Một ngôi sao huyền thoại đã vô địch ở mỗi chặng trước đó, ở tuổi 41 chạy đến một đội đã 43 năm không chạm cúp, hơn 20 năm không chạm sàn chung kết, để nhận một thử thách mà ai cũng thấy độ khó bị kéo căng. Nhưng chính sự "không dễ chịu" ấy khiến ông quyết. Ông chơi thân với Maxey và Embiid từ lâu. Thương vụ Jaylen Brown cũng khiến khung nòng cốt của đội này định hình hẳn. Mỗi cầu thủ ở đây đều đói danh hiệu vô địch. Ông muốn rót toàn bộ kinh nghiệm hơn hai mươi năm sự nghiệp vào đội đang chuẩn bị bước lên một nấc hoàn toàn mới.
Khi phóng viên nhắc từ "áp lực", câu trả lời của James hoàn toàn đúng phong cách quen thuộc của ông. Ông nói áp lực tạo ra kim cương. Nếu bạn chọn trốn, áp lực sẽ hủy bạn hoàn toàn. Mỗi người trong phòng thay đồ 76ers bây giờ đều có đủ động lực để tới độ cao chưa từng tới. Mọi bàn luận, mọi tranh cãi đều vô nghĩa. Công việc thật chỉ hoàn thành trên sân tập. Việc mọi người phải làm là mỗi ngày thúc nhau, dù ở thể chất, kỹ thuật hay tâm lý, mỗi ngày tiến bộ 1% so với hôm trước.
Với cổ động viên Philadelphia, lão tướng 41 tuổi gia nhập với mức lương sàn này mang đến không chỉ điểm số và đường kiến tạo trên sân, mà còn một văn hóa thắng trận ăn vào xương. Ông nói mình mong chờ thử thách này. Và mọi cổ động viên Philadelphia cũng đã chờ cùng ông đưa chức vô địch vắng bóng 43 năm trở lại thành phố thể thao này.
Vậy thì, câu hỏi đặt ra: James thật sự có thể dẫn 76ers vô địch không? Mời để lại bình luận.
